Конский волос: что это и чем опасен для человека

Конский волос — так в народе называют один из классов червей-паразитов, обитающих в воде. Следует сразу сказать, что для людей он не опасен, поскольку паразитирует исключительно в организме насекомых. Известные истории о червях – чудовищах, которые впиваются купающимся людям в пятки, и прогрызают себе дорогу через их внутренности – не больше, чем популярный миф.

Как выглядит и живет этот паразит?

Конский волос весьма распространенный класс беспозвоночных, его можно встретить по всему миру. Места обитания паразита – чистые пресные водоемы, но есть и морской вид. Этот червь, действительно, напоминает на вид волос из гривы коня, за что и получил свое название (официальное название – класс волосатиков).

Тело его очень тонкое, покрыто жестким эпителием. Средняя ширина – 1 мм. Зато в длину он может достигать от нескольких сантиметров, до полутора метров. Цвет обычно коричневый, разных оттенков, встречаются и белые. Зрительных и дыхательных органов нет, волосатик дышит всей поверхностью тела. Имеет нервную систему и развитые половые органы.

Эти паразиты раздельнополы и очень плодовиты. За свою жизнь самка червя откладывает не меньше миллиона яиц. Развившиеся из них личинки имеют микроскопический размер и ведут самостоятельную жизнь в глубине водоемов. Их цель – найти себе подходящего носителя и перебраться в его тело. Желанные кандидаты – достаточно крупные наземные насекомые: пауки, многоножки, сверчки, кузнечики, жужелицы и др. Морские виды волосатиков селятся в ракообразных.

Поскольку сразу найти себе подходящую жертву у личинок не получается, они предпринимают особый тактический прием – селятся внутри насекомого–перевозчика, рассчитывая с его помощью выбраться в наземную среду обитания. Успех будет, если конскому волосу попадется временно живущий в воде переносчик, например, личинка комара-дергуна. В его теле волосатик впадает в состояние, называемое «циста», т.е. покрывается защищающей от неблагоприятной среды оболочкой.

В этом виде, не получая никакого питания, личинки червя могут жить целый год. Обычно, водяное насекомое проглатывает волосатика, или же личинка впивается и влезает в его тело самостоятельно. Для этого у нее есть специальный хобот.

Следующая жизненная фаза этого червя наступит, если временного переносчика съест наземное насекомое-хищник. Тогда личинка начнет обустраиваться на новом месте и развиваться. Она сразу выйдет из цисты, прогрызет кишечник своего хозяина, расположиться между его внутренними органами и, в течение нескольких недель, будет быстро расти, питаясь его соками. Постепенно конский волос вырастает настолько, что на десятки сантиметров высовывается из своего маленького носителя.

Наконец, червь почувствует, что его жертва находится при последнем издыхании. Тогда он заставит ее найти воду и утопиться. Конский волос – один из тех паразитов, которые превращают своего носителя в зомби.

Вернувшись в водоем, волосатики всю оставшуюся жизнь занимаются размножением. Часто замечали характерные клубки, состоящие сразу из нескольких пар сплетенных червей, т.н. «Гордиев узел». В воде взрослые особи живут недолго, не больше месяца, поскольку на этом этапе у них зарастает глотка и атрофируется кишечник. В последнюю фазу своего жизненного цикла они не питаются, а расходуют вещества, полученные от насекомого-носителя.

Опасен ли конский волос для человека?

Нет. В медицине его относят к лжепаразитам. Он может находиться в желудках рыб, животных и людей, попадая туда в результате проглатывания (никак не путем прогрызания кожи). Но это для него тупиковый вариант. Волосатик не может внутри человека выйти из цисты. Чтобы он развивался дальше, человека должен проглотить кузнечик.

С кем путают этого паразита?

Ришта

В тропических широтах обитают тонкие длинные черви, похожие на волосатиков. Это беспозвоночные паразиты ришта из класса нематодов. Они действительно очень опасны для людей. Жители тропиков могут заразиться ими, если пьют сырую воду или едят недостаточно термически обработанных речных обитателей.

Ришта

Ришта вызывает у человека болезнь — дракункулез. В этом случае, действительно, можно говорить и о «прогрызании тела», и об «огромных червях внутри», но, к счастью, в наших широтах ришта не живет.

Лошадиный овод

Однако, в России встречается другой вид опасных для человека паразитов, которых некоторые принимают за конский волос, хотя они даже не относятся к беспозвоночным. Это личинки летающих насекомых – желудочного овода.

Лошадиный овод

Данный паразит считается лошадиным, но иногда, по ошибке, он может поселиться под кожей человека.

Овод откладывает яйца в шерсти животного, из них выходят личинки и пробуравливают его шкуру. Иногда насекомое кладет яйца в человеческих волосах.  Личинки овода проделывают узкие проходы, которые просвечивают под кожей больного, как тонкая красная линия. Эти проходы и принимают за червей.

Таким образом, можно смело купаться в водоемах с конским волосом и даже брать этих червей в руки. Вреда человеку они не смогут нанести, ни во взрослом состоянии, ни в виде личинок. Однако, глотать воду при купании все равно не рекомендуется, поскольку даже в чистых водоемах могут существовать болезнетворные бактерии. А после купаний желательно принимать душ.